História de São João Nepomuceno
São João Nepomuceno é mencionada como uma aplicação ou capela vinculada à freguesia de São Manuel do Pomba em uma carta de 1810 pela qual José Antônio de Mendonça é nomeado Guarda-Mor substituto naquela região. No entanto, é provável que essa capela primitiva, na verdade, tenha sido um templo particular, existente na fazenda da família Henriques, da qual eram líderes o Padre Jacó Henriques Pereira e seu irmão, o Alferes Manuel Henriques, ambos provenientes de Capela Nova, na antiga vila de Queluz de Minas, hoje Conselheiro Lafaiete, no centro de Minas Gerais.
Uma tradição na cidade conta que a capela de São João Nepomuceno que originou sua atual igreja matriz teve seu lugar de construção determinado pelo encontro de três cavaleiros que, em um dia combinado, saíram de suas respectivas propriedades e dirigiram-se para um ponto de confluência de suas respectivas terras. Os três cavaleiros foram o já mencionado Guarda-Mor José Antônio Furtado de Mendonça, Antônio Dutra Nicácio e Manuel Rodrigues de Nazaré. Todos os três, alguns anos antes desse suposto encontro, saíram de Capela Nova ou adjacências e instalaram-se em sesmarias próximas à área da cidade que ajudaram a fundar, e eram descendentes de imigrantes açorianos chegados a Minas no início ou em meados do século XVIII. No dia 27 de novembro de 1815, o Guarda-Mor Furtado e sua esposa doaram dez alqueires de terra para a constituição do patrimônio da “nova capela de São João Nepomuceno”. Acredita-se que, somente depois dessa data, é que o templo originário da atual igreja matriz começou a ser erguido, dando origem à atual cidade.
São João Nepomuceno tornou-se oficialmente um distrito de Rio Pomba em 1818. E, ao longo do século XIX, experimentaria uma série de promoções à condição de vila emancipada e de retorno à categoria de distrito, em decorrência das idas e vindas das disputas políticas entre os partidos Liberal e Conservador do Império. Dessa forma, emancipou-se de Rio Pomba em 1841, para dez anos depois perder sua autonomia e tornar-se um distrito de Mar de Espanha, permanecendo nesta situação de 1851 até 1868, quando voltou a se emancipar. No entanto, a segunda emancipação durou apenas dois anos, pois São João voltou à condição de distrito em 1870, só que, desta vez, de Rio Novo. Até que, em 30 de novembro de 1880, a localidade adquiriu sua emancipação política definitiva.
Para iniciar o acervo de memórias de São João Nepomuceno, “a cidade Garbosa” localizada na Zona da Mata de Minas Gerais, o prédio da Igreja Matriz.
Dados históricos informam que a construção da Igreja aconteceu no ano de 1811, quando uma capela foi erguida. Contudo, a construção do povoado deu-se em 1815 onde hoje ficam as praças 13 de maio e Bandeira, com a doação de terras do Guarda Mor Furtado.
Nas fotos abaixo, destacamos a versão antiga com duas torres e fachada com cinco janelas no início do séc. XX e o prédio da Igreja atualmente.
A estação da EFUM havia sido inaugurada em 24 de junho do ano DE 1880 / fotografia de George Heughebaert já no início do século 20, quando o logradouro aqui mostrado temporariamente se chamou “Praça Saldanha Marinho” – acervo de Paulo Pavel). E, em São João Nepomuceno, a então recém-criada ferrovia provocaria uma série de radicais e benéficas transformações, que resultariam na sua emancipação definitiva, ocorrida em 30 de novembro de 1880 (portanto, apenas cinco meses antes da visita imperial a nossa cidade).
Fonte: Luis Antônio Fajardo Pontes